Святая Агафия была дочерью именитых и богатых родителей-христиан из города Панорм (совр. Палермо) в Сицилии. Во время гонения при императоре Декии (249-251) градоправитель города Катаны Кинтиан, прослышав о богатстве и красоте Агафии, послал за ней воинов, чтобы привести ее на суд как христианку. В Катане святую поместили у одной богатой женщины, имевшей пять дочерей. Все они старались соблазнить Агафию нарядами, угощениями, развлечениями. Но святая не поддалась на их уловки.

На допросе у Кинтиана святая Агафия была подвергнута жестокому глумлению: ей терзали грудь железными когтями и, наконец, отрезали сосцы. В темнице страдалице явился святой апостол Петр и исцелил ее от ран. Вновь приведенная на пытку святая Агафия изумила Кинтиана тем, что грудь ее была невредима. Мученицу опять подвергли пыткам. В это время в городе началось землетрясение. Перепуганные жители прибежали к Кинтиану, требуя, чтобы он прекратил пытки. Опасаясь народного возмущения, Кинтиан отослал святую Агафию обратно в темницу, где мученица, воздав благодарение, мирно предала свой дух Богу. Это произошло в 251 году.